CÁNCER Y SALUD BUCAL

El 4 de febrero se celebra el Día Mundial del Cáncer. Este es un buen motivo para conocer las repercusiones de los tratamientos de esta enfermedad en la salud bucal. 

¿Cuáles son los efectos de  la quimioterapia en la boca?

La quimioterapia es el tratamiento del cáncer a base de medicamentos que destruyen las células cancerosas. Pero estos medicamentos también pueden dañar las células normales, incluyendo las células de la boca. Los efectos secundarios que produce la quimioterapia en la boca pueden incluir problemas en los dientes, las encías, los tejidos bucales blandos y las glándulas salivales.

• Boca y encías doloridas
• Sequedad de boca
• Lengua ardiente, inflamada o descamada
• Infecciones
• Cambios en el sentido del gusto.

Estos problemas no son iguales en todas las personas, depende de los medicamentos y de la manera que que el cuerpo reacciona ante ellos. Alguno de estos problemas ocurren solamente durante el tratamiento o por un periodo breve después que este termina.

¿Por qué hay que visitar al dentista?

El dentista forma parte importante  del tratamiento contra el cáncer. Visitar al dentista antes de comenzar la quimioterapia, puede ayudar a prevenir problemas serios en la boca que incluso pueden provocar  la interrupción del tratamiento.

¿Cómo mantener la boca sana durante el tratamiento con quimioterapia?

El primer paso es visitar al dentista antes de comenzar el tratamiento. Una vez comenzado, es importante revisar la boca a diario para ver si hay heridas o ha ocurrido algún cambio. 

Mantener la boca húmeda:

• Beber mucha agua
• Chupar trozos de hielo.
• Utilizar chicles o caramelos sin azúcar.
• Utilizar sustitutos salivales

Mantener limpias las encías, la lengua y la boca:

• Cepillar los dientes, las encías y la lengua con un cepillo extra suave después de cada comida y antes de acostarse. Se puede ablandar el cepillo con agua tibia.
• Usar pasta de dientes con flúor.
• No realizar enjuagues bucales que contengan alcohol. Se puede emplear una mezcla de una cucharadita de bicarbonato de sodio y otra de sal disuelta en un litro de agua tibia. También las infusiones de tomillo pueden ayudar a desinflamar las encías.
• Usar hilo dental entre los dientes evitando dañar las encías, sobre todo si están inflamadas o sangran.

Cuidar la alimentación:

• Evitar los alimentos crujientes, muy condimentados, caliente o ácidos que puedan irritar la boca.
• Escoger alimentos húmedos y blandos que sean fáciles de masticar y tragar.
• Si se tiene dificultad para tragar, se pueden ablandar los alimentos con caldo, yogurt, leche u otros líquidos.
• Comer en mordidas pequeñas y masticar lentamente. Beber en pequeños sorbos ayudará a ingerir mejor.

Hablar regularmente con el oncólogo o el dentista acerca de cualquier problema que surja durante y después del tratamiento.

Fuente:    National Institute of Dental and Craniofacial Research